蚊子传播的传染病疟疾在2020年导致约2.41亿例临床病例和62.7万人死亡。在疟疾流行地区生活的幼儿和孕妇中，导致死亡的一个主要原因是恶性疟原虫，它是毒性最强、最普遍和最致命的人类疟疾寄生虫。
科学家们热衷于了解恶性疟原虫生命周期不同阶段调控基因表达的机制，因为这些知识有助于发现新的抗疟疾疗法。他们研究的一个重点是“lncrna”，这是真核生物细胞中发现的长非编码核糖核酸分子，真核生物的细胞有细胞核。许多非编码rna与癌症和神经系统疾病有关。LncRNAs也被发现调节基因组结构和基因表达。
由加州大学河滨分校分子、细胞和系统生物学教授Karine Le Roch领导的研究小组研究了lncrna在恶性疟原虫中的作用，发现其中一个lncrna - lncrna -ch14部分调节恶性疟原虫的性别分化和性别决定。
Le Roch说:“我们现在可以针对特定的lncrna来阻止恶性疟原虫的生命周期进程，包括性别分化。”“我们发现证据表明lncrna分布在恶性疟原虫不同的细胞区室中。根据它们的定位，它们在调节基因表达和疟疾寄生虫的生命周期进程中发挥着重要作用。”
研究结果发表在《自然通讯》杂志上。
研究小组在恶性疟原虫中鉴定出1768个lncrna，其中718个lncrna以前从未被鉴定过。研究小组证实，这些新型lncRNAS中的一些对寄生虫的生命周期进展至关重要。
“我们的发现为lncrna在恶性疟原虫引起疟疾的能力、基因调控和性别分化中的作用带来了新的见解，”UCR传染病和媒介研究中心主任Le Roch说。“这可以为针对恶性疟原虫的治疗策略开辟新的途径，旨在阻止寄生虫的生命周期进展及其性别分化，并阻止寄生虫传播到蚊子体内。”
这项研究是与华盛顿大学、约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院和威康桑格研究所的科学家合作进行的。
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希望本篇文章《探索新型抗疟疾策略：聚焦人类疟疾寄生虫的特异性RNA分子》能对你有所帮助！
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