- 9月23日，六只被当地人称为sihek的关岛翠鸟被放归野外，标志着它们从近40年的野外灭绝中回归。
- 1986年，由于棕树蛇的引入，Sihek在其本土关岛的野生环境中灭绝了，但自那以后，一个圈养繁殖计划使该物种得以存活。
- 这次释放是在没有捕食者的巴尔米拉环礁上进行的它位于关岛以西约5900公里(3700英里)处，是在那里建立繁殖种群的更大计划的一部分，最终目标是将锡克送回关岛一旦棕树蛇的威胁得到解决。
- 像锡克这样的野生灭绝物种的成功重新引入，为当前人类驱动的大规模灭绝危机带来了希望。
9月23日，管理人员在巴尔米拉环礁(Palmyra Atoll)放飞了六只关岛翠鸟，这是一种被当地人称为sihek的鸟类，标志着它们近40年来首次自由飞行，也标志着它们从“野外灭绝”的分类中胜利归来。
关岛农业部水生和野生动物资源司的约隆达·托帕斯纳在一份声明中说:“我们的关岛西海克是我们岛屿美丽的象征，它们的天蓝色和肉桂色反映了我们海洋蓝色的海水和红橙色的日落，它们实现了看似不可能的目标。”“今天，锡赫克人从他们的鸟舍里被释放了!”它们的回归证明了我们人民的精神和我们保护我们遗产的承诺。”
西赫克从临时的软释放家园飞到帕尔米拉环礁的森林里。图片由史密森尼/NZCBI提供
锡克(Todiramphus cinnamominus)曾经是关岛森林的特有物种，关岛是西太平洋上的一个岛屿，今天是美国的领土。20世纪40年代，意外引入的褐树蛇(Boiga irregularis)摧毁了岛上的本地野生动物，包括许多当地的鸟类，它们的蛋被蛇吃掉了。
在20世纪80年代的一次救援行动中，29只鸟被圈养。这些个体构成了一个繁殖计划的基础，使该物种在过去的35年里得以存活，尽管1988年锡克羚被宣布在野外灭绝。
最后，在2024年9月23日，6只年轻的锡克从它们的临时鸟舍中被释放到巴尔米拉环礁的茂密森林中，这是一个位于关岛以西约5900公里(3700英里)的无捕食者保护区。
一只十天大的锡克小鸡。图片由伦敦动物学会提供。
一名锡克教徒在前往帕尔米拉环礁之前接受检查。图片来源:Thomas Manglona /KUAM
今年早些时候，美国堪萨斯州塞奇威克县动物园(Sedgwick County Zoo)今年4月孵化了本季第一只sihek雏鸟，这次放生的旅程就开始了。考虑到当时世界上只有45只能繁殖的雌性，这次孵化对这个项目来说是一个巨大的胜利。一组专家，包括来自伦敦动物学会和英国伦敦动物园的饲养员，为这只小鸡提供24小时的照顾。
这些鸟在8月下旬被飞机运送到环礁，在那里它们经历了一段时间的适应后才被释放。研究人员将为sihek提供补充食物，以帮助它们过渡到野外觅食，在那里它们将需要捕食昆虫、壁虎和其他小型猎物。
每只放生的鸟都安装了一个微型无线电追踪器，使研究人员能够监测它们的活动、栖息地的使用和最终的繁殖活动。这些数据对于了解在圈养了几代之后，锡克是如何适应野外生活的至关重要。接下来的几个月将是至关重要的，因为这些鸟建立了领地，并可能开始繁殖。
Sihek被运送到他们在Palmyra环礁的新家。图片来源:Thomas Manglona /KUAM
美国华盛顿特区史密森尼国家动物园和保护生物学研究所的鸟类饲养员埃里卡·罗耶说:“从饲养锡克鸟、孵化蛋、亲手饲养雏鸟，到现在把它们放归帕尔米拉，我们经过了多年的努力才走到今天这一步。作为一个每天都在照顾锡克鸟的人，能在30多年后把这些锡克鸟重新放回野外，这是具有里程碑意义的。”
此次放生是在帕尔米拉环礁(Palmyra Atoll)建立10对锡克鲸繁殖种群的更大计划的一部分。帕尔米拉环礁是美国鱼类和野生动物管理局(U.S. Fish and Wildlife Service)全面保护的国家野生动物保护区。科学家们表示，他们希望一旦褐树蛇的威胁得到充分解决，这将成为sihek返回其家乡关岛的最终目标的垫脚石。
这一历史性事件是Sihek恢复计划多年合作的成果，这是一个致力于在野外重建该物种的伙伴关系，涉及美国鱼类和野生动物管理局、关岛农业部水生和野生动物资源司、伦敦动物学会、大自然保护协会、塞奇威克县动物园和动物园和水族馆协会。
被圈养的锡克雏鸟自1988年以来，这个物种在野外被列为灭绝物种。图片来源:Thomas Manglona / KUAM
然而，一个物种中只剩下少数几个个体是有风险的，尤其是当它们都在一个地方的时候。自然灾害、疾病、缺乏维持这些种群的机构的承诺，或者只是碰巧有一代后代都是单一性别的厄运，这些事件都可能终结一个物种。
ZSL的博士后研究员唐纳·史密斯(Donal Smith)指出，卡塔琳娜鱼是一个警示故事。这种小型淡水鱼于1994年从野外消失，部分原因是它生活在墨西哥东北部的原生泉水中抽取地下水。还有一些被圈养的鱼，但由于饲养员之间缺乏协调和沟通，这些鱼在野外灭绝20年后，在圈养中灭绝了。
“当人们意识到有危机时，”史密斯说，“采取行动已经太晚了。”
史密斯在一篇与保护生态学家萨拉·达尔林普尔(Sarah Dalrymple)合著的专栏文章中写道:“保护主义者和更广泛的社会必须做得更好。”“我们知道，彻底灭绝是一个真正的威胁。”
动物园的鸟类饲养员Claire McSweeney正在喂一只正式灭绝的野生锡克。图片来源:Thomas Manglona /KUAM
灭绝不仅是一种威胁，而且是残酷的现实。科学家们一致认为，我们正在经历一次大灭绝事件。以前的大灭绝，比如恐龙灭绝，是由火山爆发、氧气耗尽和小行星撞击等灾难造成的。这些事件中的每一次都消灭了当时地球上大约70-90%的生命。
我们目前的灭绝危机是由人类造成的，由栖息地破坏和破碎、偷猎、非法贸易、过度捕捞、将非本地和驯化物种引入野外、病原体、污染和气候破坏造成的。
说到灭绝，还是有希望的。一些已经灭绝的野生物种已经被成功地重新引入，如红狼(Canis rufus)， Española巨龟(Chelonoidis hoodensis)，普氏野马(Equus ferus przewalskii)，加利福尼亚秃鹰(Gymnogyps californianus)， Ko ' Ko '鸟(Hypotaenidia owstoni)，阿拉伯大羚羊(oryx leucoryx)，黑脚雪貂(Mustela nigripes)，龙舌兰裂鳍鱼(zogoneticus tequila)， Yarkon鲷(Acanthobrama telavivensis)，地中海花Diplotaxis siettiana，夏威夷的吉法地木槿(Hibiscadelphus giffardianus)是从大岛上仅存的一棵树中复活出来的。
在圈养或养殖中保持一个物种的生存和健康需要大量的工作、资源、协调和长期的承诺。史密斯说:“多亏了几十年来不懈的拯救物种的工作，我们有机会在野外重建更多的种群;保护动物园、水族馆、植物园和种子库必须得到财政和政府间的支持。”
塞奇威克郡动物园的锡克横幅图片(图片来源:Thomas Manglona KUAM)。
Liz Kimbrough是Mongabay的特约撰稿人，拥有杜兰大学生态学和进化生物学博士学位，在那里她研究了树木的微生物组。点击这里查看更多她的报道。
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